Pasangan atlet bulu tangkis ganda putra Indonesia Kevin Sanjaya Sukamuljo/Marcus Fernaldi Gideon atau akrab disapa pasangan Minions menaklukkan pasangan Rusia Vladimir Ivanov/Ivan Sozonov pada pertandingan putaran pertama turnamen Jepang Terbuka 2018.
Minions, seperti dipantau Antara dari situs resmi Federasi Bulu Tangkis Dunia di Jakarta, Rabu, menang dalam dua gim langsung 21-15, 21-15 selama 32 menit permainan pada turnamen tingkat dunia Super 750 itu.
"Kami mampu bermain dengan baik pada pertandingan tadi. Serangan Kami mampu beradaptasi dengan kondisi di lapangan dengan bola-bola lambat," kata Marcus setelah pertandingan di Tokyo seperti tercantum dalam situs resmi Persatuan Bulu Tangkis Seluruh Indonesia (PBSI).
Pada awal gim pertama, kedua pasangan saling "jual-beli" serangan dengan poin-poin ketat 1-0, 1-2, 4-2, 5-5, 8-6, 9-9, 10-10, dan 12-10 untuk Minions. Pasangan Merah-Putih peringkat pertama dunia itu mampu menekan permainan Ivanov/Sozonov dengan kedudukan 12-11 15-11, 18-12, 19-13, 19-15, hingga 21-15.
"Kami menyiasati bola-bola yang lambat dengan bermain lebih sabar. Kami tidak langsung mematikan lawan dalam satu kali serangan," ujar Kevin.
Minions langsung menekan pasangan peringkat 15 dunia itu dengan poin 2-0, 3-1, 5-2, 10-4, 15-5, 14-7, 18-11, hingga 21-15 pada gim kedua.
Kemenangan itu sekaligus menjadi kemenangan keempat Kevin/Marcus atas pasangan Ivanov/Sozonov setelah kemenangan terakhir mereka dalam Kejuaraan Dunia Bulu Tangkis 2018.
Pada pertandingan putaran kedua, Minions akan berhadapan dengan sesama pasangan putra Indonesia yaitu Ade Yusuf/Wahyu Nayaka Arya Pangkaryanira.
Pada pertandingan putaran pertama, Ade/Wahyu menang dalam tiga gim atas pasangan Kanada Jason Anthony Ho-Shue/Nyl Yakura 21-17, 15-21, 21-18 selama 50 menit pertandingan.
"Lawan rekan sendiri dengan pasangan dari negara lain sama saja. Tidak ada pertandingan yang mudah karena ini adalah turnamen besar. Semua lawan tentu berat," kata Marcus tentang pertandingan kedua pada Kamis.
Kemenangan Minions dan pasangan Ade/Wahyu berarti Indonesia meloloskan lima pasangan ke putaran kedua Jepang Terbuka 2018. Tiga pasangan lain yang juga melangkah ke putaran kedua adalah Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto, Hendra Setiawan/Mohammad Ahsan, dan Berry Angriawan/Hardianto.
